Schottland ist der nördliche Teil der Britischen Insel. Es hat 5,1 Millionen
Einwohner, die auf einer Gesamtfläche von 78 772 Quadratkilometern leben. Somit
ist Schottland eines der am dünnsten besiedelten Gebiete Europas, da auf einem
Quadratkilometer nur 65 Menschen leben (zum Vergleich: England 362,
Deutschland 227, Frankreich 95).
Das Land lässt sich in drei Regionen einteilen. Die Hälfte des Landes
bilden die nur dünn besiedelten Highlands und die nördlichen
Shetland- und Orkney Inseln, sowie die Hebriden. Der Rest teilt
sich auf in die im Zentrum gelegenen Lowlands mit den wichtigsten
Industrie- und Agrargebieten, wo ca. drei Viertel der Bevölkerung
leben, und die südlichen Uplands, die an Nordengland grenzen und
landschaftlich sehr reizvoll sind.
Das Wetter ist wechselhaft und in den einzelnen Gebieten sehr unterschiedlich.
In den Highlands herrscht meistens ein sehr rauhes Klima, an der Westküste ist
es dagegen sehr mild. Die durchschnittliche Temperatur im Juli liegt bei 15,
im Januar bei 4 Grad Celsius.
Politik
Schottland gehört zwar seit dem frühen 18. Jahrhundert offiziell zu England,
doch hatte es immer eine Sonderstellung innerhalb Großbritanniens. So gibt es
immer noch schottische Pfund und viele Banken haben ihr eigenes Gelddruckrecht.
Bereits 1885 wurde im Parlament ein Schottlandministerium eingeführt, das seit
der Zeit des zweiten Weltkriegs seinen Sitz in Andrew´s House in Edinburgh hat.
Von dort aus wird das Gesundheitswesen, die Stadt-und Regionalplanung, die
Landwirtschaft und Fischerei Schottlands verwaltet, sowie die Wirtschafts-und
Industriepolitik gemacht. Der Schottlandminister ist unmittelbar dem Parlament
verantwortlich und die Regierung in London hat nur mehr eine koordinierende
Rolle inne.
Wirtschaft
Die Hauptwirtschaftszweige in Schottland sind neben dem Tourismus vor allem die
Öl- und Gasindustrie. Doch auch der Maschinenbau ist ein wichtiger Sektor, in
dem fast ein Viertel der Bevölkerung tätig ist. Eine neue Entwicklung ist die
Leichtindustrie, vor allem die Elektronik. Elf Prozent der in der EU produzierten
elektronischen Schaltkreise stammen aus Schottland. Aber auch einige der traditionellen
Wirtschaftszweige existieren noch. Hochwertige Tweedstoffe und schottischer Whisky
sind auch heute noch Exportschlager.
